Traitement
- 1. Quels traitements en cas de métastases osseuses?
- 2. La chirurgie en cas de complications des métastases
- 3. Les bisphosphonates pour traiter les métastases osseuses
Quels traitements en cas de métastases osseuses?
Radiothérapie
La radiothérapie n'a pas pour but, comme les autres traitements d'ailleurs, de guérir les métastases osseuses. Elle a cependant un double rôle particulièrement important:
- elle permet de réduire les douleurs liées aux métastases,
- elle permet de ralentir l'évolution des métastases.
La radiothérapie dans le cadre des métastases osseuses s'administre en peu de séances.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est palliative. Elle vise à améliorer, quand cela est possible, la qualité de vie du patient. Le médecin tient donc toujours compte du fait que le bénéfice qu'elle apporte ne soit pas gommé par les effets secondaires dont elle peut éventuellement être responsable.
Hormonothérapie pour certains cancers
Certains cancers sont sensibles à l'effet des hormones circulant dans le corps. Les œstrogènes dans le cas de certains cancers du sein et la testostérone pour le cancer de la prostate favorisent, par exemple, le développement des cellules cancéreuses. Les traitements hormonaux empêchent l'action de ces hormones sur les cellules cancéreuses. Ils se sont avérés particulièrement efficaces pour augmenter la durée de vie de certains patients souffrant de métastases osseuses. N'oublions pas, en outre, que des cancers comme celui de la prostate sont des cancers d'évolution très lente.
Médicaments contre la douleur
Dans un premier temps, les anti-inflammatoires classiques peuvent être très efficaces dans le traitement des douleurs métastasiques. Cette efficacité peut être un piège. Certains patients s'imaginent que parce que la douleur s'estompe avec la prise d'un anti-inflammatoire, elle doit être bénigne, ce qui n'est pas le cas. Lorsque la douleur s'aggrave, des antidouleurs plus puissants contenant des dérivés de la morphine ou de la morphine pure peuvent être administrés. Au 21ième siècle, il n'est en effet plus acceptable de vivre avec des douleurs parfois difficilement supportables.
La chirurgie en cas de complications des métastases
Objectif de la chirurgie
La chirurgie n'a jamais pour objectif de retirer une métastase osseuse. Elle joue par contre un rôle important dans le traitement de certaines complications des métastases.
Guérir les fractures
Les métastases peuvent provoquer certaines fractures, des membres inférieurs par exemple. Il est absolument indispensable d'opérer si l'intervention permet d'améliorer la qualité de vie du patient.
Compression de la moelle
Certaines métastases de vertèbres peuvent entraîner une compression de la moelle dans le canal rachidien. Ces compressions de la moelle constituent des urgences neurologiques. Elles doivent parfois être traitées par chirurgie pour décomprimer la moelle et éviter des conséquences potentiellement grave: paralysie des membres inférieurs, incontinence,…
La chirurgie dans ce cadre est souvent associée à un traitement par radiothérapie.
Les bisphosphonates pour traiter les métastases osseuses
Les bisphosphonates sont des médicaments de plus en plus utilisés dans le traitement des métastases osseuses. Pour comprendre leur action, il faut se rappeler que les cellules cancéreuses, une fois implantées dans les os, vont stimuler l'action de cellules destructrices de l'os: les ostéoclastes. À l'inverse, les bisphosphonates vont empêcher l'action de ces mêmes cellules.
Les bisphosphonates ont, à ce titre, plusieurs effets:
- une action antidouleur,
- une action de prévention de l'ostéoporose et des fractures qui y sont liées. Il faut en effet savoir que certains traitements hormonaux favorisent le développement d'une ostéoporose (perte de la densité osseuse),
- la réduction du risque de fracture provoquées par les métastases osseuses,
- le traitement de l'hypercalcémie (augmentation anormale du taux de calcium dans le sang).
Par ailleurs, certains bisphosphonates de la dernière génération ont montré un effet sur le développement même du cancer et des métastases.
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Ils témoignent
Cancer des osPr Jean-Jacques Body, endocrinologue spécialiste des maladies osseuses au CHU Brugmann
Cancer des osPr Bertrand Tombal, service d'urologie des Cliniques universitaires Saint-Luc
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