Médicaments
- 1. L'objectif des traitements
- 2. La levodopa
- 3. Les agonistes dopaminergiques
- 4. Les anticholinergiques
- 5. Ralentir l'évolution
L'objectif des traitements
Un traitement fondamental
En l'absence de traitement, l'évolution de la maladie de Parkinson est généralement négative. Les problèmes de motricité fine responsables de difficultés à écrire, s'habiller, utiliser des outils; les problèmes de marche, et tous les autres symptômes de la maladie de Parkinson sont très handicapants. Il ne faut pas oublier que lorsque les premiers symptômes apparaissent, cela signifie que la maladie évolue depuis plusieurs années et que la production de dopamine est déjà réduite de plus de moitié.
Les objectifs du traitement
Il existe 2 grands objectifs aux traitements de la maladie de Parkinson:
- agir sur les symptômes,
- ralentir l'évolution de la maladie.
L'idéal serait évidemment de pouvoir diagnostiquer la maladie très tôt, avant même qu'elle ne se manifeste et empêcher son évolution. Les médicaments actuels ne le permettent cependant pas encore, même si certains d'entre eux montrent un effet favorable sur l'évolution de la maladie de Parkinson.
La levodopa
Une molécule ancienne
Jusqu'à la fin des années 60, il n'existait aucun traitement de la maladie de Parkinson. La découverte que la maladie de Parkinson était liée à un déficit de la production de dopamine dans le cerveau fut une révolution. Et la découverte consécutive de la levodopa, une substance transformée naturellement en dopamine dans le cerveau, en fut une autre.
Des débuts difficiles
Lorsque la levodopa commença à être utilisée, les chercheurs durent faire face à de nombreux problèmes. Tout d'abord la majorité de la levodopa prise par la bouche était transformée en dopamine avant son arrivée au cerveau. Il fallait dès lors donner des doses considérables pour obtenir des effets de très courte durée (quelques heures). Les effets secondaires du traitement étaient alors très importants.
Inhibiteurs de la dopadecarboxylase
Par la suite, la découverte d'une substance qui empêche la transformation de levodopa en dopamine avant l'arrivée au cerveau a constitué une autre révolution. Elle a permis de réduire fortement les doses administrées et donc les effets secondaires et d'augmenter l'efficacité de la levodopa. Tous les médicaments contenant de la levodopa prescrits aujourd'hui sont en fait une combinaison de levodopa et d'un inhibiteur périphérique de la dopadecarboxylase (enzyme qui transforme la levodopa en dopamine).
Plus récemment
Depuis quelques années, un troisième médicament peut être associé aux deux premiers: le COMT inhibiteur. Il permet d'encore d'augmenter la quantité de levodopa arrivant dans le cerveau, et assure une arrivée au cerveau plus continue de la levodopa. Il permettrait de réduire certains effets secondaires de la levodopa tels que le raccourcissement de sa durée d'action qui s'accentue après quelques années de traitement.
Les agonistes dopaminergiques
Une action différente
Les agonistes dopaminergiques ne sont pas de la dopamine, mais ils se lient aux neurones du cerveau comme s'ils étaient de la dopamine. Leur action sur les neurones cérébraux est plus longue que celle de la levodopa et permet donc de diminuer le risque de survenue de certains effets secondaires tels que les dyskinésies (mouvements anormaux involontaires).
En début de maladie ou en association
Il n'existe pas un traitement standard de la maladie de Parkinson. C'est le médecin, en fonction de chaque patient qui décide du traitement et des doses administrées. Les agonistes dopaminergiques sont généralement utilisés seuls, en début de traitement, chez des patients jeunes, peu handicapés, chez qui on veut retarder l'administration de levodopa et les effets secondaires qui y sont liés. Ils peuvent être également prescrits en association avec la levodopa pour augmenter l'efficacité du traitement.
Plus lentement et moins efficacement
Les agonistes dopaminergiques agissent plus lentement et moins efficacement que la levodopa qui reste la clé de voûte du traitement de la maladie de Parkinson.
Les anticholinergiques
Action sur les tremblements
La levodopa est très efficace dans l'amélioration des symptômes hypokinétiques mais pas toujours sur les tremblements. Les anticholinergiques sont connus depuis plusieurs années pour permettre une réduction des tremblements. Comme leur nom l'indique, ils s'opposent à l'action d'un autre neurotransmetteur cérébral, l'acétylcholine.
De nombreux effets secondaires
Au delà de 60 ans, ils sont cependant fréquemment responsables de troubles mentaux, d'hallucinations et d'épisodes de confusion. Ils ne sont donc de préférence pas prescrits au-delà de cet âge. Ils peuvent également aggraver la rétention d'urine ou être responsables d'une augmentation de la pression dans l'oeil. Ils sont donc contre-indiqués en cas d'hypertrophie de la prostate et de glaucome.
Ralentir l'évolution
IMAO-B
Il n'existe à l'heure actuelle aucun médicament qui permet de stopper l'évolution de la maladie de Parkinson. Certains médicaments, appelés IMAO-B, semblent néanmoins influencer son évolution. Une étude récente a démontré qu'un IMAO-B de 2e génération pris précocement permettrait de ralentir l'évolution de la maladie.
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