Les antitussifs, sous forme de sirop, peuvent permettre de soulager une toux sèche. Leur utilisation n’est toutefois pas toujours conseillée, en particulier si la toux est grasse et productive (avec expectoration). En refrénant la toux, ils empêchent ce mécanisme naturel d’agir et d’évacuer le mucus qui encombre les bronches, avec le risque de maintenir l’encombrement bronchique.
Les antitussifs sont donc uniquement conseillés si la toux est sèche, non-productive et invalidante – lorsque la personne n’en dort pas de la nuit par exemple.
Si la toux est grasse, des sirops expectorants (mucolytiques) censés faciliter l’expectoration sont plutôt prescrits.
Les sirops contenant de la codéine ne sont désormais plus disponibles que sur prescription.
