Il existe quatre stades d'avancement du cancer du sein. Le stade 1 correspond à une tumeur de moins de 2 cm sans métastase et avec des ganglions lymphatiques sains. Un très bon pronostic!
Les autres stades sont déterminés en fonction:
- des ganglions envahis par des cellules cancéreuses,
- de la taille ou du type de tumeur,
- de la présence de métastases éloignées de la tumeur primaire.
À titre d'exemple, une tumeur de plus de cinq centimètres avec un ganglion axillaire envahi, dans lequel des cellules cancéreuses se sont installées, implique un stade 3.