Symptômes et traitement de la malaria sévère

Le parasite Plasmodium falciparum peut donner lieu à une forme grave et compliquée de malaria. Celle-ci se manifeste par différents symptômes:

• des troubles de la conscience,
• une détresse respiratoire,
• des convulsions,
• un oedème pulmonaire,
• un ictère (jaunisse),
• des hémorragies de la rétine,
• une hypoglycémie,
• une insuffisance rénale,
• une anémie...

Cette forme grave est mortelle et nécessite une hospitalisation rapide.

Le traitement vise avant tout à éviter le décès du malade. Faute de traitement, le taux de mortalité pour les patients atteints de malaria sévère avoisine en effet les 100%. Correctement traité, ce risque de décès tombe à 15-20%. Pour traiter les formes de malaria sévère, la quinine a été le médicament de référence. Un nouveau traitement existe: l'artésunate injectable. Ce médicament permet de réduire la charge parasitaire plus rapidement et diminuerait la mortalité d’environ 30% chez les adultes et 20% chez les enfants. Ce médicament n’est malheureusement pas encore disponible en Belgique.