Plus fréquente que les épisodes maniaques
Bien que les phases hautes soient plus spectaculaires, les personnes bipolaires passent souvent beaucoup plus de temps en phase dépressive. La maladie se déclare d'ailleurs généralement par un épisode dépressif.
Cette phase est beaucoup plus insidieuse car elle peut facilement être confondue avec une dépression de type unipolaire. Elle rend donc le diagnostic de bipolarité extrêmement difficile.
Dépression bipolaire versus unipolaire
Si sa similarité avec la dépression unipolaire prête à confusion, la dépression bipolaire comporte toutefois quelques caractéristiques spécifiques:
- apparition à un âge plus précoce (entre 15 et 30 ans),
- hypersomnie (à la place de l'insomnie),
- tendance à la boulimie (à la place de la perte d'appétit),
- la personne est très irritable.
En outre, la dépression bipolaire ne répond pas bien aux traitements antidépresseurs classiques.
